Pronostico Tennessee Volunteers vs. Kentucky Wildcats 14 Ene 2023

Tennessee el entrenador Rick Barnes parece más optimista sobre un equipo en apuros Kentucky que los aficionados de los gatos Wild, con los dos equipos listos para enfrentarse el sábado en Knoxville, Tennessee, en el primero de los dos encuentros programados esta temporada.

Los Wild cats (10-6, 1-3 Southeastern Conference) comenzaron la temporada en el puesto nº 4 del ranking nacional, pero han tenido su peor comienzo en la liga desde la campaña 1986-87 y han caído fuera del Top 25.

Muchos aficionados han expresado su frustración con el equipo y el entrenador John Calipari en las redes sociales. Un aficionado incluso se presentó en el Rupp Arena el martes por la noche con un cartel instando a Calipari a "Por favor, vaya a Texas," refiriéndose a la apertura del banquillo de Longhorns. Y eso fue antes de que los Wild cats perdieran contra South Carolina y vieran rota su racha de 28 partidos ganados en casa.

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South Carolina venía de una paliza de 85-42 contra Tennessee y había perdido sus dos primeros partidos de liga.

Aun así, Barnes habló con respeto de los gatos de Wild cuando se le preguntó por el enfrentamiento.

"El hecho es que tengo mucho respeto por John", dijo Barnes. "Le conozco de toda la vida en este negocio, y sé que tendrá a su equipo preparado. Creo que nuestros chicos sin duda lo saben"

Barnes tiene un balance de 11-9 contra Kentucky en su carrera, incluido un récord de 10-7 en Tennessee, y conoce los altibajos de la rivalidad.

"Sé que hace un par de años fuimos y conseguimos una buena victoria allí y ellos vinieron aquí y nos dominaron", dijo. "Hicieron lo que querían y lograron una gran victoria contra nosotros. Diré lo mismo del equipo de John Calipari. Van a mejorar"

El quinto clasificado de Barnes, Volunteers (14-2, 4-0), ha ganado sus últimos cinco partidos y viene de una victoria por 77-68 sobre Vanderbilt que les mantiene como uno de los tres equipos invictos en la SEC. Alabama también está 4-0 y Texas A&M está 3-0 en la conferencia.

"Esta liga, no me importa lo que digan, está más abierta que nunca desde que estoy aquí", dijo Barnes. "Algún equipo puede entrar en racha e irse, y podrían ser varios equipos"

Los Vols vuelven a estar completos con el regreso del veterano Josiah-Jordan James tras perderse cuatro partidos por un problema de rodilla. El sophomore Zakai Ziegler se ha convertido en un creador de juego con 27 asistencias en sus últimos tres partidos.

Kentucky sin embargo, contra los Vols no podrán contar con dos titulares. Jordan Toppin (10,9 puntos, 6,1 rebotes por partido) está de baja por un problema en el hombro y Cason Wallace (11,6, 3,5) tuvo que abandonar el partido de South Carolina por espasmos en la espalda.

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Calipari instó a los aficionados a "acompañar" a su equipo en sus dificultades.

"Sigo pensando que este equipo puede ser bueno", dijo. "Tenemos que tener una plantilla completa y luego tenemos que irnos"

También es consciente de lo que queda por delante.

"Es un partido difícil en Tennessee ", afirma. "Son muy buenos. Muy bien, vamos allá. Vamos a ver dónde estamos. Sigue marchando"

-- Field Level Media