La temporada de la NASCAR Cup Series termina cada año con las eliminatorias de la NASCAR y la carrera por el campeonato. Varias temporadas atrás, la NASCAR Cup Series terminaba a menudo con un piloto que ganaba muchos puntos sobre la competencia durante la temporada regular. El resultado era que el mismo piloto sólo tenía que empezar la última carrera del año para ganar el Campeonato.
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O peor aún, ese escenario podría producirse a falta de pocas carreras en el calendario. Eso llevaría a aburridas carreras de final de temporada con poco o ningún drama y una falta de venta de entradas basada en la emoción. Los responsables de la NASCAR decidieron poner en marcha un formato de carreras eliminatorias basadas en puntos que ayudarían a definir a un grupo de pilotos como elegibles para el campeonato. El formato original se introdujo durante la temporada 2004. Se ha modificado desde 2004, pero esta es la forma básica en que funcionan las eliminatorias de la NASCAR.
Cómo eligen pilotos aptos para el campeonato
Después de la temporada regular, los 16 mejores pilotos son designados como “Pilotos de Playoffs”, lo que significa que son los únicos pilotos que siguen siendo elegibles para ganar el Campeonato de la Cup Series para esa temporada. Los dieciséis pilotos elegibles para el Campeonato obtienen ese estatus ganando durante la temporada regular o acumulando suficientes puntos sin una victoria durante la temporada regular. Esos dieciséis pilotos tendrán que competir con pilotos que no pueden optar al campeonato cada fin de semana, lo que diferencia las eliminatorias de la NASCAR de la NFL, la MLB y la NHL.
Esto significa que los pilotos que son eliminados de la carrera por el Campeonato siguen compitiendo para ganar una carrera y posiblemente jugar el papel de aguafiestas. Los 16 pilotos tienen que superar varias rondas de las eliminatorias de la NASCAR para ser elegibles de ronda en ronda. Cada ronda de las eliminatorias tiene pilotos eliminados del campeonato. Así es como funciona.
Estructura de las eliminatorias del NASCAR Cup Series
Las eliminatorias de la NASCAR Cup Series se basan en que los dieciséis pilotos elegibles compitan entre sí, junto con pilotos no elegibles para el Campeonato, durante tres rondas eliminatorias que conducen a la carrera por el Campeonato. Las eliminatorias de la Copa NASCAR posteriores a la temporada constan de un total de diez carreras, nueve de las cuales son eliminatorias y la décima es la carrera final de la temporada que determina el Campeonato de la Copa.
Las tres rondas eliminatorias constan de tres carreras cada una, en las que los cuatro pilotos con peor clasificación quedan eliminados de la consideración para el Campeonato. La forma de pasar a la siguiente ronda es exactamente igual que la forma de optar al campeonato durante la temporada regular. Un piloto necesita ganar o ganar suficientes puntos para pasar a la siguiente ronda eliminatoria. Cada piloto conserva sus “puntos de eliminatoria”, que pasan a la siguiente ronda si son elegibles, lo que ayuda a determinar la distribución en las eliminatorias.
En resumen, las eliminatorias de la NASCAR comienzan con dieciséis carreras, lo que se denomina acertadamente la Ronda de 16. Luego, tras las tres carreras de esa ronda, cuatro pilotos son eliminados. Eso nos lleva a la Ronda de los 12. Usted probablemente puede ver a dónde va esto. Entonces, para la carrera final de la temporada. Sólo cuatro pilotos siguen siendo elegibles para ganar el Campeonato. El piloto con el mejor resultado de los cuatro gana el título de la Copa.
¿El truco? Cualquier piloto en el campo todavía puede ganar la carrera, lo que significa que un piloto no campeón podría ir al carril de la victoria. Eso no cambia quién gana el Campeonato – sólo significa que dos pilotos podrán celebrar después de la carrera. Uno por ganar la carrera y otro por ganar el campeonato.
NASCAR Playoff and Championship Tracks
La NASCAR ha modificado el formato de las eliminatorias a lo largo de los años, con cambios en el calendario cada pocas temporadas. La carrera de final de temporada se celebraba en el Miami-Homestead Speedway antes de trasladarse a Phoenix hace varios años. La carrera por el Campeonato sigue siendo en Phoenix en la temporada 2024, pero se hicieron algunos cambios cuando se publicó el calendario para 2024 y en adelante.
Ronda 16
Atlanta Motor Speedway – Quaker State 400
Watkins Glen International – Go Bowling at the Glen
Bristol Motor Speedway – Bass Pro Shops Night Race
Cuatro pilotos eliminados tras la ronda 16
Ronda 12
Kansas Speedway – Hollywood Casino 400
Talladega Superspeedway – YellaWood 500
Charlotte Motorspeedway Roadcourse – Bank of America Roval 400
Cuatro pilotos eliminados tras la ronda de 12
Ronda 8
Las Vegas Motor Speedway – South Point 400
Homestead Miami Speedway – The Cup Race at Homestead Miami
Martinsville Speedway – The NASCAR Playoff Race at Martinsville
Cuatro pilotos son eliminados tras la Ronda de 8, lo que deja a cuatro pilotos elegibles entre los dieciséis para pasar a la carrera por el Campeonato.
NASCAR final del Campeonato
Phoenix Raceway – NASCAR Cup Series Championship Race at Phoenix.
La gran diferencia entre la carrera final del Campeonato y las carreras de los Playoffs de la NASCAR Cup Series es que ningún punto de los Playoffs/Campeonato progresa a la carrera final. Esto significa que los cuatro pilotos empezarán en igualdad de condiciones y que el piloto que termine en mejor lugar ganará el título.
Cómo funciona el sistema de eliminatorias de la NASCAR
Esperamos que esta explicación de cómo funcionan las eliminatorias de la NASCAR te haya sido útil. El sistema de campeonato y las eliminatorias de la NASCAR Cup Series está funcionando. Ha sustituido con éxito al antiguo sistema de puntos, que permitía a un piloto hacerse con el título a falta de unas pocas carreras en el calendario.
Ha tenido tanto éxito que también se ha implementado, en diversas formas, en la NASCAR Xfinity Series y en la NASCAR Craftsman Truck Series. Ambas series tienen un número ligeramente diferente de carreras, pero el formato de eliminación es el mismo. También ha ayudado a mantener a los aficionados interesados en las últimas carreras de la temporada, incluso si su piloto favorito no es elegible para ganar un campeonato. Después de todo, dicho piloto puede ganar una de las carreras de los playoffs y jugar el papel de aguafiestas.
