Ha sido un viaje divertido con mis apuestas de MMA últimamente. Hay más de donde vino eso, ya que los aficionados de Bellator y PFL se unen para un evento explosivo en el Coca-Cola Arena de Dubái, Emiratos Árabes Unidos.

El invicto Usman Nurmagomedov pondrá su récord perfecto y el cinturón de peso ligero en juego contra Paul Hughes, cerrando una increíble cartelera que promete impresionar.

En mi última presentación, mis selecciones de MMA estuvieron acertadas en UFC 311: obtuve marca de 3-1 en la cartelera principal y 5-2 en las preliminares, cerrando la noche con un brillante registro de 8-3. 

Si me seguiste, terminaste en verde, y el objetivo es lograr algo similar cuando se encienda PFL Champions Series Dubái: Nurmagomedov vs. Hughes.

Cuotas de PFL Champions Series 1

A continuación, las cuotas de PFL Champions Series 1 disponibles en la mayoría de los sitios de apuestas de MMA. 

Algunas de las cuotas de PFL Champions Series 1 son de las más obscenas que he visto cubriendo apuestas de MMA. En serio, ¿un tipo con cuota de -2000? No es algo que se vea muy a menudo.

Hay dos favoritos astronómicos de ese calibre en este evento. De más está decir que apostar al favorito en esos combates específicos puede no ser muy rentable. Y por tentador que sea el precio del no favorito, las cuotas son así por una razón, por lo que respaldar al no favorito tampoco podría ser gran idea.

De cualquier modo, analizaré todas estas peleas e intentaré orientarte si planeas apostar en el gran evento de MMA de este fin de semana.

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Pronósticos de la cartelera principal de PFL Champions Series 1

La cartelera principal comienza a las 9:30 a.m. EST por HBO Max.

Usman Nurmagomedov (-410) vs. Paul Hughes (+255)

La semana pasada vimos a otro Nurmagomedov poner su impecable récord en juego y, en PFL Champions Series 1, es el turno de Usman. Llega con un récord élite de 18-0, tras haber dominado a la competencia de Bellator que se le ha cruzado hasta ahora.

Como suele suceder con los prospectos Nurmagomedov, Usman es muy técnico, versátil y posee la capacidad de finalizar peleas temprano (14 victorias por detención). El joven de 26 años no ha estado tan dominante últimamente, pero aparece como un sólido favorito de -410 para superar a Paul Hughes.

Hughes (13-1) no pierde desde 2020, y la derrota por decisión ante Jordan Vucenic es la única mancha en su historial. Ha demostrado poder para terminar combates y ha estado especialmente explosivo recientemente, con tres de sus últimas cuatro victorias por nocaut.

Hughes es un peleador confiado que podría sorprender al mundo aquí, pero lo dudo. Esta será apenas su tercera pelea en las filas de Bellator/PFL y se mide a un talento más completo.

Apuesta: Usman Nurmagomedov (-410)

Vadim Nemkov (-2000) vs. Tim Johnson (+1000)

El siguiente es Vadim Nemkov, a quien se le cancelaron dos combates de alto perfil. En su lugar, se medirá a Tim Johnson, sobre quien es un absurdo favorito de -2000.

No puedo refutar que sea favorito, ya que Nemkov (17-2) es un peleador demoledor con nueve nocauts en su haber. El ruso de 32 años está en forma fantástica y no pierde desde 2016. Su única derrota por nocaut fue ante el potente Jiří Procházka, y simplemente se enfrentará aquí a un talento inferior.

Se agradece que Tim Johnson (18-10) diera el paso y aceptara la pelea, pero el veterano de 39 años no tiene oportunidad real. Ha sufrido seis nocauts en su carrera y, aunque posee poder propio (10 nocauts), apenas va 3-4 en sus últimos siete combates y es claramente inferior en este duelo.

Siempre existe la posibilidad de que Johnson sorprenda a Nemkov con su poder, pero Nemkov ha demostrado tener una mandíbula resistente y ya lo ha visto todo. Sus victorias recientes incluyen un TKO sobre Ryan Bader, decisiones sobre Corey Anderson y Yoel Romero, y una sumisión ante Bruno Cappelozza.

Muy poco sugiere que vaya a perder ante un Johnson veterano.

Apuesta: Vadim Nemkov (-2000)

Akhmed Magomedov (-270) vs. Nathan Kelly (+185)

Ahora bajamos un poco la intensidad con este combate entre Akhmed Magomedov (9-1) y Nathan Kelly (11-2). Magomedov es el claro favorito, pero la cuota deja más dudas que en los dos duelos anteriores.

Hasta ahora, Magomedov ha sido un general de piso, sumando cinco victorias por sumisión y otras cuatro por decisión. Nunca lo han detenido temprano, pero tampoco tiene nocauts. Su forma reciente genera sospecha, ya que perdió en su segunda pelea en Bellator, cayendo por decisión ante Henry Corrales.

Aun así, fue su primera derrota profesional. Sigue siendo un maestro en la lona y querrá dominar a Nathan Kelly allí.

No hay garantía de que lo logre. Kelly ha sido igual de bueno, si no mejor. No pierde desde 2018, cuando arrancó 0-2, y ahora suma 11 victorias seguidas. Ello incluye un 2-0 en Bellator y un 5-0 en PFL.

En ese lapso, Kelly ha mostrado gran habilidad en el suelo (5 sumisiones) y poder de KO (4 nocauts). Por su gran momento, versatilidad y capacidad de definición, no me disgusta perseguir el valor y respaldar al no favorito.

Apuesta: Nathan Kelly (+185)

Ibragim Ibragimov (-550) vs. Kenny Mokhonoana (+325)

Si no lo habías notado, la cartelera de PFL Champions Series 1 está llena de duelos desiguales… al menos en las cuotas. Otro ejemplo es Ibragim Ibragimov (8-0), quien ha sido una amenaza con seis finalizaciones en ocho peleas.

Evidentemente carece de experiencia al más alto nivel, pero el ruso aún no ha perdido como profesional y ha demostrado que puede ganar de varias maneras. Ha avanzado mucho desde sus días como amateur, donde también se mantuvo invicto pero solo logró una finalización temprana.

Ibragimov es el favorito claro, pero Kenny Mokhonoana es un problema en el piso (4 sumisiones) y llega con un sólido 5-1. Tiene aún menos experiencia que su rival y perdió su último combate ante Josh O’Connor.

En general, este duelo favorece a Ibragimov y no veo razón para ir en su contra.

Apuesta: Ibragim Ibragimov (-550)

Renat Khavalov (-1750) vs. Cleiver Fernandes (+775)

Si creías que habíamos terminado con favoritos escandalosos en Champions Series 1, estabas equivocado. Renat Khavalov (8-0) es otro peleador perfecto que, sin duda, está proyectado para mantener su invicto.

Ha sido una fuerza con sus puños, sumando seis nocauts en ocho peleas. Hará su debut en PFL, pero trae un currículo impresionante, aunque no pelea desde que noqueó a Hikaru Yoshino en octubre de 2023.

Cleiver Fernandes (9-1) es el retador y el brasileño de 29 años ha sido peligroso en el suelo (5 sumisiones). Hay un claro contraste de estilos para definir, pero aun así creo que todo apunta a otra victoria de Khavalov.

Apuesta: Renat Khavalov (-1750)

Ahmed Sami (-220) vs. Tarek Suleiman (+160)

Esta línea es mucho más manejable, ya que Ahmed Sami (11-4) y Tarek Suleiman (13-8) tienen sus propios defectos. 

Sami posee buena capacidad de finalización (5 KOs, 3 sumisiones), pero su forma reciente (2-2) invita a la cautela. El egipcio de 30 años tampoco tiene el mejor historial defendiendo sumisiones ni la mandíbula más firme.

Ambos aspectos podrían ser un problema ante Suleiman. El sirio ha perdido más combates, pero es versátil y registra 11 finalizaciones. Si gana, es poco probable que sea por decisión: solo una de sus 13 victorias llegó de esa manera.

En definitiva, creo que esta pelea no llegará al límite, por lo que esa puede ser la mejor apuesta. Suleiman ya cuenta 35 años, pero me gusta su poder de definición y el hecho de que no lo finalizan temprano desde hace cuatro años.

Parece un buen lugar para arriesgar y respaldar al no favorito.

Apuesta: Tarek Suleiman (+160)

Mirafzal Akhtamov (-550) vs. Mike Thompson (+325)

Tenemos otro duelo disparejo cuando Mirafzal Akhtamov (8-0-1) intente evitar su primera derrota profesional. Ha mostrado un juego versátil y buen poder de finalización; su último combate terminó en sumisión sobre Scottie Stockman.

El uzbeko de 31 años parece favorito legítimo, pues ha sido muy dominante. Enfrente tendrá a Mike Thompson (7-2), quien ya fue sometido una vez y no cuenta con el mismo arsenal en llaves que ofrece Akhtamov.

Thompson es algo más peligroso con los puños, pero su estilo unidimensional complica confiar en él. Podrías apostar a que conecta un KO, pero prefiero confiar en el peleador con más recursos.

Apuesta: Mirafzal Akhtamov (-550)

Hadi Omar Al Hussaini (-325) vs. Ruel Panales (+215)

La forma reciente no ha sido la mejor para Hadi Omar Al Hussaini (5-1-1), pues va 1-1-1 en sus últimos tres combates y fue sometido por Ziad Ayman en julio pasado.

Eso no significa que no sea el favorito correcto, pero ha mostrado vulnerabilidad y no finaliza a nadie temprano desde que noqueó a Mohamed Salem Awad a principios de 2022.

Quizás eso le abra la puerta a Ruel Panales, ya que sus seis victorias llegaron por detención. Lo noquearon hace algunas peleas, pero me gusta su agresividad y capacidad para terminar de diversas formas.

Panales no impresionó en su debut en PFL el pasado agosto, pero su currículo me agrada lo suficiente para probarlo a +215. Su enorme ventaja de alcance (¡seis pulgadas!) podría ser clave.

Apuesta: Ruel Panales (+215)

John Mitchell (-700) vs. Souhil Tairi (+400)

El irlandés John Mitchell (9-2), de 29 años, buscará su décima victoria este fin de semana al enfrentar a Souhil Tairi (7-5-1).

Mitchell ha demostrado ser versátil y agresivo, terminando cinco peleas temprano y logrando tres de sus últimos cinco triunfos por finalización. Sin embargo, a veces se expone y ya lo han terminado dos veces desde 2022.

Tairi tiene experiencia, pero acumula varias derrotas de diversas formas. A los 33, cada vez es más difícil confiar en él y solo ha logrado una finalización en los últimos dos años.

Aunque capaz, yo leería entre líneas y apostaría a que Mitchell gana y sigue ascendiendo.

Apuesta: John Mitchell (-700)

Mostafa Rashed Neda (-170) vs. Haider Khan (+130)

Por último, uno de los combates más parejos en cuota, con Mostafa Rashed Neda (9-3) enfrentando a Haider Khan (8-1).

Parece ser un duelo muy competitivo: Rashed Neda ofrece un ground and pound de élite (6 KOs) y llega encendido con cinco victorias seguidas. Su última pelea le dio el tercer nocaut al hilo al pulverizar a Abdel Rahmane Driai de un solo golpe.

Khan podría ser más difícil de contener, pues es más alto y algo más largo. Es versátil, con cuatro finalizaciones divididas entre KO y sumisión, y solo lo han noqueado una vez.

La experiencia y la potencia favorecen a Rashed Neda, algo preocupante considerando su estilo de pelea. 

Apuesta: Mostafa Rashed Neda (-170)

Cartelera de PFL Champions Series 1