¿Quiénes son los golfistas más famosos del mundo? Es una pregunta difícil, ya que el golf está lleno de historia y tradición. Sin embargo, si tenemos que empezar a enumerar jugadores, podríamos empezar por los que ayudaron a desarrollar el juego, como Tom Morris padre, Tom Morris hijo, Harry Varden y Bob Ferguson. El problema es que estos nombres pueden ser históricos, pero ¿se encuentran entre los golfistas más famosos del mundo para los aficionados modernos?
Posiblemente no, así que vamos a empezar esta lista con el golfista profesional más famoso del golf moderno. Empecemos con un jugador que se reconoce inmediatamente por su apodo: ¡Tiger!
#1 Tiger Woods
Puede que Eldrick Tont “Tiger” Woods ya no juegue a pleno rendimiento debido a su edad y a la recuperación de las lesiones sufridas en un accidente de coche. Sin embargo, su nombre se menciona durante la retransmisión de casi todos los torneos de golf. Proyecta una larga sombra en el juego por sus logros, que incluyen 82 victorias en el PGA Tour, 41 victorias en el European Tour y cinco victorias en el Masters. También hay que contar sus cuatro títulos en el Campeonato de la PGA y sus tres victorias tanto en el Abierto de Estados Unidos como en el Open Championship (Abierto Británico), así como sus más de 20 victorias en otros circuitos, como el Tour Asiático y el Tour de Japón.
#2 Rory McIlroy
Rory McIlroy se ha convertido en uno de los jugadores profesionales de golf más reconocidos del mundo. El jugador norirlandés irrumpió en escena como joven miembro del equipo europeo de la Copa Ryder y renunció a una beca en East Tennessee State para continuar su escalada como golfista amateur. En 2010, consiguió su primera victoria en el PGA TOUR y ha sumado 23 hasta la temporada 2023. Rory también ha ganado más de veinte veces en el Circuito Europeo (DP World) y en otros circuitos. También ha ganado el Campeonato de la PGA, el Open de Canadá, el Open de Estados Unidos y el Open Championship (Open Británico).
#3 Jon Rahm
Jon Rahm es un antiguo alumno de Arizona State que reside en el estado y es originario de Barrica, Vizcaya, España. Tras varios intentos por los pelos, ganó su primer Masters en 2023. Rahm dejó su huella en el juego amateur, pero se convirtió en profesional en 2016 tras ganar el título Low Amateur en el Abierto de Estados Unidos. Ha ganado en múltiples ocasiones tanto en el PGA Tour como en el DP World Tour, con triunfos que incluyen su victoria en el Masters y un título del Abierto de Estados Unidos. Rahm se ha esforzado, al igual que McIlroy, por representar tanto al PGA como al DP World Tours, lo que le mantiene en el punto de mira de los aficionados al golf de todo el mundo.
#4 Scottie Scheffler
Scottie Scheffler se hizo profesional en 2018 y no ha mirado atrás. Ha sido una fuerza constante hacia la cima de la Clasificación Mundial Oficial de Golf (OWGR) y ganó el Masters en 2022. Scheffler ha ganado tanto en el PGA TOUR como en el Korn Ferry Tour. Luce un currículum impresionante durante la universidad en la Universidad de Texas, incluida una victoria como miembro del equipo de la Copa Walker 2017. Scheffler se convirtió en un nombre reconocido en el mundo del golf con su victoria en el Masters 2022, pero lo reforzó con un T8 en el Campeonato Abierto 2021 y un T2 en el Abierto de Estados Unidos 2022. También logró un T2 en el Campeonato de la PGA de 2023.
#5 Jack Nicklaus
¡Es hora de traer a una leyenda a la mezcla! Jack Nicklaus, alias el Oso Dorado, es uno de los golfistas más famosos que abarcan varias generaciones. Nicklaus se hizo profesional en 1961 después de una carrera estelar como aficionado y de haber jugado en Ohio State. Terminó su carrera con un total de 117 victorias, 73 de ellas en el PGA TOUR y diez en el PGA TOUR Champions Tour. Ganó el Masters, el Campeonato de la PGA y el Abierto de EE.UU. cuatro veces cada uno, y tres veces el Open Championship (Abierto Británico). A Nicklaus se le atribuye el mérito de haberse convertido en uno de los primeros golfistas profesionales modernos y en una estrella mediática. Su rostro familiar y su sonrisa se asociaron a varias campañas de marketing, incluida la colaboración con Eastern Airlines. Nicklaus también es conocido en todo el mundo por sus diseños de campos de golf, entre ellos Muirfield Village, que alberga el Torneo Memorial.
#6 Armold Palmer
Otro golfista legendario que no puede faltar en la lista de los golfistas más famosos del mundo es Arnold Palmer, a quien sus seguidores llamaban a veces “el Rey”. Palmer se ganó el apodo por su nivel de juego combinado con su personalidad afable, amistosa y extrovertida. En pocas palabras, era un tipo agradable y fácil de animar. Los aficionados también se identificaban fácilmente con Palmer, ya que a menudo mostraba sus emociones como lo haría cualquier persona corriente. Palmer consiguió 95 victorias profesionales, 62 de ellas en el PGA TOUR, con cuatro títulos de Masters, dos victorias en el Campeonato Abierto y una victoria en el Abierto de EE.UU. de 1960. Tres veces fue segundo en el Campeonato de la PGA. Al igual que Nicklaus, Palmer ayudó a situar el golf profesional en el escenario mediático mundial.
#7 Phil Mickelson
El jugador conocido como “zurdo” por sus seguidores es un nombre reconocible en el mundo del golf profesional. Phil Mickelson está a punto de superar la marca de 60 victorias profesionales con 45 triunfos en el PGA TOUR. El ex alumno de Arizona State ganó tres Campeonatos Individuales de la NCAA y formó parte del equipo de la escuela que ganó el Campeonato Nacional en 1990. Se hizo profesional en 1992 tras ganar como amateur en el PGA TOUR. Mickelson ha ganado tres veces el Masters, dos veces el Campeonato de la PGA y una vez el Open Championship (Abierto Británico). Su mayor fracaso, si se le puede llamar así, es que nunca ha ganado el Abierto de Estados Unidos, pero ha terminado 2º o T2 un total de seis veces. Mickelson ha pasado recientemente del PGA TOUR al LIV Tour.
#8 Ernie Els
¿Quién tiene el mejor apodo del golf profesional? Ese honor podría corresponder a Ernie Els, a quien a menudo se le conoce como “The Big Easy” por su 1,90 m de estatura, su buen carácter y su swing naturalmente suave. Este sudafricano irrumpió en el mundo del golf dominando el Circuito Europeo tras una maravillosa carrera como amateur. Ganó 28 veces en el Circuito Europeo y 19 en el PGA Tour, con cuatro Majors. Ganó dos veces el Campeonato Abierto y el Abierto de Estados Unidos. Nunca ganó el Masters ni el Campeonato de la PGA, pero terminó 2º dos veces y 3º/T3 cuatro veces respectivamente. También se ha convertido en un conocido diseñador de campos y en un defensor de la organización Autism Speaks.
#9 Nick Faldo
Sir Nicholas Alexander Faldo, alias Nick Faldo, es uno de los nombres más reconocidos de la era moderna del golf. Según muchos, el inglés fue la referencia durante su carrera como jugador. Se dice que se enamoró del golf cuando tenía unos 14 años, mientras veía jugar a Jack Nicklaus en el Masters de 1971 en el nuevo televisor en color de su familia. Cogió unos palos asequibles por primera vez y en tres años se clasificó para el Amateur inglés de 1974, prueba que ganó la temporada siguiente. Faldo estudió en la Universidad de Houston, pero se dio cuenta de que quería dar un paso más en su juego. Dejó los estudios y se hizo profesional en 1976. Acumuló victorias tanto en el Circuito Europeo como en el PGA TOUR y se convirtió en un nombre habitual en el equipo europeo de la Copa Ryder. Faldo acumuló 49 victorias profesionales, incluidos seis Majors y tres Masters.
#10 Gary Player
Gary Player se ganó el apodo de “El Caballero Negro” por su indumentaria de juego: pantalones y camisa negros con sombrero negro. Player es sudafricano y el único jugador no estadounidense que ha ganado los cuatro Majors, lo que se conoce como el grand slam del golf. La famosa leyenda consiguió un asombroso número de victorias profesionales a lo largo de su carrera. Ganó 159 eventos entre el PGA Tour, el Sunshine Tour y otros, incluidos nueve Majors. Player también es conocido como uno de los diseñadores de campos de golf con más talento de la era moderna, con más de 400 campos diseñados en más de 40 países.
#11 Bobby Jones
Bobby Jones fue una superestrella del golf durante su carrera hasta que se retiró en 1930. Jones se formó en East Lake, en Atlanta (Georgia), y estudió en Georgia Tech. Ayudó a crear y fundar el Augusta National y el Torneo de Maestros. Fue legendario como aficionado y ganó nueve torneos de la PGA. También luchaba constantemente contra el dolor de las lesiones y su salud mental. Sin embargo, destacó como abogado tras cursar estudios en Harvard y la Universidad de Emory.
#12 Ben Hogan
Ben Hogan ganó un total de 71 veces como profesional y tuvo una increíble carrera como aficionado. Luchó contra el suicidio de su padre y la pobreza cercana convirtiéndose en caddie a la edad de once años. Se convirtió en profesional de club a los 18 años y no ganó su primer torneo profesional hasta 1940. Entonces comenzó la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en piloto con el rango de teniente destinado en Fuerte Worth. Terminó su servicio como capitán. Hogan y su mujer sufrieron un accidente de tráfico frontal que estuvo a punto de acabar con su carrera. Volvió al juego y ganó 71 veces como profesional, con victorias en los cuatro Majors.
#13 Annika Sörenstam
Annika Sörenstam es una de las jugadoras de la LPGA más famosas del mundo, con una afición global. Sörenstam nació en Suecia y jugó en la Universidad de Arizona durante dos temporadas. Se hizo profesional en 1992 y ha ganado más de 90 veces en su carrera. Ganó tres veces el Abierto Femenino de EE.UU. y una victoria en el Campeonato Abierto Femenino de 2003. Fue una de las jugadoras más ganadoras antes de retirarse del juego a tiempo completo en 2008. Rápidamente se convirtió en un nombre famoso en las retransmisiones y en capitana de la Copa Solheim. Volvió a jugar como veterana y ganó el Abierto Femenino de la Categoría Veterana de Estados Unidos en 2021 con su marido Mike McKee como caddie.
#14 Sergio García
Sergio García, de Borriol (Castellón, España), empezó a jugar al golf a los tres años, ya que su padre, Víctor, era profesional de club. García se aficionó al golf y ganó su primer torneo a los 12. Sólo cuatro años después pasó el corte en una prueba del Circuito Europeo y se convirtió en el jugador más joven en ganar el Campeonato Amateur Europeo. En el Masters de 1999 consiguió la puntuación más baja como aficionado. Acabaría llevándose a casa la famosa chaqueta verde en 2017. También ganó el Abierto de Estados Unidos en 2005. García se dedicó a representar tanto al PGA como al European Tours y llegó a ganar 36 veces como profesional, además de ser un elemento básico en el equipo europeo de la Copa Ryder. Ha dejado los circuitos europeo y de la PGA y ahora juega en el LIV Tour.
#15 Greg Norman
Greg Norman es conocido como El Tiburón entre los aficionados al golf debido a sus raíces australianas y a su habilidad para aprovecharse de los errores de otros jugadores en la recta final. El apodo se impuso tras el Masters de 1981. Norman ganó 88 veces como profesional, 22 de ellas en el PGA TOUR. Sin embargo, Norman también es conocido por su habilidad para los negocios. Al principio de su carrera se dio cuenta de la importancia del mercadeo y desarrolló su propia marca, que incluía su propia línea de ropa y otros intereses comerciales. Ganó los Abiertos de 1986 y 1983.
Esta lista de los golfistas más famosos del mundo no se acerca a todos los nombres célebres que ha dado el golf. Sólo ha tocado la superficie, ya que cada vez hay más jugadores que se dan a conocer en este deporte.
