A medida que nos acercamos al final de la temporada regular 2024-25 de la NFL, la carrera más candente de la liga no es el primer puesto de la NFC, la división Sur de la NFC ni la última plaza de comodín de la AFC. Aunque todas esas luchas son emocionantes, la batalla de la que más se habla es la del MVP de la NFL entre Josh Allen, Lamar Jackson y Saquon Barkley.

Los tres han realizado campañas estelares de cara a la última semana de la fase regular. Vamos a analizar la temporada de cada jugador, sus posibilidades de ganar el premio y si hay algún otro candidato tapado. Pista: ¡Joe Burrow!

Echemos un vistazo a las últimas cuotas de la NFL para el premio al MVP, cortesía de las mejores casas de apuestas deportivas, y hagamos nuestras predicciones al MVP de la NFL.

Cuotas al MVP de la NFL 2024

Consulta las cuotas más recientes al MVP de la NFL:

Al inicio de la temporada, Patrick Mahomes era el favorito para ganar el MVP 2024-25 de la NFL con +475. Mahomes es dos veces MVP de la NFL (2018, 2022) y tres veces campeón del Super Bowl. Sin embargo, no aparece por ningún lado en esta reñida carrera al MVP al comenzar el nuevo año.

Saquon Barkley ni siquiera figuraba en la mayoría de las casas de apuestas al empezar la temporada. De hecho, su compañero Jalen Hurts tenía cuotas de +1500 al MVP, mientras que al corredor ni se le consideraba.

Por último, tanto Josh Allen como Joe Burrow compartían el tercer puesto con cuotas de +900. Ambos eran considerados entre los favoritos para lograr el MVP, pero casi al doble de cuota que Mahomes.

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Aspirantes al MVP de la NFL

Estos son los cuatro jugadores considerados los únicos contendientes reales para ganar el MVP 2024-25 de la NFL:

El caso para el primer MVP de Josh Allen

Josh Allen y los Buffalo Bills ya aseguraron el puesto #2 de la AFC, ganaron su división por quinta temporada consecutiva y llegan con marca de 13-3 a la última semana, donde la mayoría de los titulares descansarán.

Los Bills dominaron la división Este de la AFC y lograron estadísticas asombrosas. Tal vez el mayor logro colectivo, además de los ya mencionados, es que Buffalo es el único equipo que ha derrotado a los Kansas City Chiefs este año.

Buffalo le propinó a los Chiefs una derrota de nueve puntos, su única mancha antes de la Semana 18, en la que sentarán a la mayoría de sus titulares.

Además, los Bills derrotaron a los Detroit Lions como visitantes en el que probablemente fue el mejor partido de la temporada. Esto convierte a Buffalo en el único equipo que venció a Chiefs y Lions en el año. Ambos son líderes de sus respectivas conferencias.

Recuerda que al inicio de la temporada, pocos ponían a Buffalo siquiera para ganar su división. Muchos “expertos” apostaban por Jets o Dolphins. Decían que Buffalo había perdido demasiados jugadores en la pretemporada para ser contendiente.

Entonces apareció Superman, alias Josh Allen.

Allen se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en terminar con 40+ TD totales en cinco temporadas consecutivas. Actualmente suma 41 touchdowns en 16 juegos.

Allen llevó a los Bills a un récord de franquicia con 502 puntos anotados esta temporada, rompiendo la marca que él mismo impuso en 2020.

Además, Allen tiene menos pérdidas de balón esta temporada que Jackson. También juega con un plantel inferior al que rodea a Jackson en Baltimore.

El analista Tony Romo dijo durante la transmisión Bills vs. Jets que Allen se llevará el premio porque Lamar ya ganó dos:

“Creo que están empatados en mi cabeza. Josh Allen podría llevar la ventaja solo porque Lamar ya tiene dos. Si Josh tuviera dos, te inclinarías por quien aún no lo ganó. Así somos los humanos, en mi opinión.”

¿Puede Lamar Jackson conseguir un tercer MVP?

Los Baltimore Ravens cierran la temporada en gran forma y Lamar Jackson es la razón principal. El talentoso QB ha estado increíble con 3 955 yardas, 43 TD totales, nueve pérdidas de balón y 852 yardas por tierra.

Tiene mejores cifras que Allen en todas las categorías individuales importantes. Además, Jackson registra números de carrera que superan por mucho los de sus dos MVP anteriores. Incluso coquetea con romper la mejor calificación de pasador en una temporada.

Los Ravens están cerca de asegurar el puesto #3 en la conferencia y el título del Norte de la AFC, un giro notable considerando que hace un mes estaban a varios juegos de los Steelers.

Con todo, el elenco que rodea a Jackson y el renovado esfuerzo defensivo tienen tanto peso como él en este repunte.

Un punto en contra de su candidatura es que perdieron contra Browns y Raiders, dos de los peores equipos del año. Sin embargo, Jackson y compañía vencieron a Allen en un duelo directo donde Derrick Henry corrió 120 yardas ante la defensa de Buffalo.

Dicho esto, Jackson (2019, 2023) es quizá el mejor jugador total de la NFL aunque no sea el mejor mariscal —ese puesto es de Mahomes—. Pero, ¿ser el mejor jugador te hace el más valioso? Esa es la discusión.

¿Hará historia Saquon Barkley?

Saquon Barkley se convirtió en el noveno jugador en superar las 2 000 yardas terrestres en la historia de la NFL. Se une a nombres como OJ Simpson (el primero), Derrick Henry, Barry Sanders, Terrell Davis, Adrian Peterson y Eric Dickerson.

Actualmente, Barkley acumula 2 005 yardas por tierra y solo necesita 101 más para batir la marca histórica de Dickerson (2 105) en una temporada. Claro, aquello fue en 16 partidos; Simpson superó las 2 000 en 14.

Los Eagles se comprometieron a que Barkley llegara a 2 000 yardas en la Semana 17 ante Cowboys y lo mantuvieron en el campo pese a la paliza. Incluso le dieron el balón cinco veces seguidas en el último cuarto. Terminó con 167 yardas en 31 acarreos.

Para romper el récord deberá lograrlo ante su ex-equipo, los Giants. Además, Philly tendría que alinear a Barkley y otros titulares en la Semana 18, aunque ya aseguraron el puesto #2 y la división Este de la NFC, sin opción al sembrado uno.

Hablando del HOF corredor, él mismo se opone a que Barkley rompa su récord:

“Quienes dicen ‘los récords están para romperse’ es porque no tienen ninguno. ¡Claro que no quiero que lo rompan! Igual que él tampoco querrá que alguien rompa el suyo si lo logra. Lo entiendo.”

Hay que valorar la pasión por su marca y carrera. Y que no quiera que la rompan no significa que no aprecie a Saquon.

No cabe duda de que Barkley batiría el récord si Philly se lo propusiera. El problema es que seguramente descansarán titulares en la Semana 18, pues no se juegan nada más que la hazaña individual.

¿Tiene realmente Joe Burrow una oportunidad?

Crecen las voces que piden el MVP para Joe Burrow si mete a Bengals en Playoffs. Pero ese gran “si” no debería pesar en la discusión.

Lo más probable es que Cincinnati se quede fuera pese al gran cierre de Burrow en la segunda mitad de campaña.

Llega a la Semana 18 liderando la NFL en yardas de pase (4 641) y TD de pase (42). Aun así, Cincy necesita vencer a Steelers y que Broncos pierdan ante Chiefs, además de que Dolphins caigan frente a Jets.

Aun ganando a Pittsburgh, necesitan otros dos resultados. Kansas City descansará a medio plantel, lo que da a Denver una gran opción de sellar el comodín.

Y los Dolphins se miden a unos Jets que parecen en vacaciones desde hace tres meses. Despidieron al coach y van 2-9 desde entonces.

En fin, aunque Burrow firme una temporada increíble, no estará en Playoffs; nombrarlo en la pelea al MVP es inútil.

Pronósticos del MVP de la NFL

Como aficionado, mis dos jugadores favoritos son Saquon Barkley y Josh Allen. Haber crecido en Buffalo y estudiado en Penn State me pone sentimental en esta carrera.

Aun así, suscribo el argumento de Emmanuel Acho sobre el MVP:

“En pocas palabras, Josh Allen tiene que hacer lo mismo o más con menos. Anoche revisé el partido Ravens y hubo momentos, si no la mayoría, en que me pregunté: ‘¿quién es el mejor jugador de la ofensiva de Ravens?’ No te equivoques, Derrick Henry corrió más de 120 yardas en ese juego. La ofensiva de Ravens tiene dos HOF. La de Bills… solo a Josh Allen.”

¿Cómo darle el MVP a Jackson teniendo a Derrick Henry detrás? Sus números superan los de su campaña MVP pasada, pero gracias a Henry, segundo en yardas terrestres y totales este año.

Allen no cuenta con nadie cercano a Henry en Buffalo. La línea ofensiva de Baltimore es mejor, Zay Flowers supera a cualquier receptor de Bills, y Mark Andrews o Isaiah Likely están al nivel —o por encima— de los alas cerradas de Buffalo.

Allen ha hecho más con menos talento alrededor. Quizá hubo un juego donde no fue el mejor Bill sobre el campo. Mientras, Henry fue la razón de varias victorias de Ravens, no Jackson.

Sí, Jackson presume mejores estadísticas, pero también mejor equipo. Allen tiene mejor sembrado, mejor récord y venció a rivales de mayor calibre.

En cuanto a Barkley, su elenco es aún mejor que el de Jackson: un QB Top 10 (Hurts), un WR Top 5 (AJ Brown), otro Top 25 (Smith), línea ofensiva considerada la mejor y defensa Top 5.

Aun si Barkley rompe el récord de Dickerson, no veo que le den el MVP por el gran apoyo que lo rodea.

Esta carrera se reduce a Jackson y Allen. Y Allen, con menos recursos, supera por poco a Lamar para llevarse el premio.

Apuesta: Josh Allen (-300)

Ganadores del MVP de la NFL

A continuación, la lista de los ganadores más recientes del MVP de la NFL: