Cuando piensas en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, la Conference USA no suele ser una conferencia que venga a la mente. Es una conferencia en crecimiento con algunas escuelas subestimadas, pero simplemente no encontrarás aquí muchos equipos con opciones de destacar a nivel nacional.

Los sueños del Campeonato de Fútbol Americano Universitario mueren temprano, pero sigue siendo una conferencia entretenida con equipos talentosos. Solo mira el año pasado, cuando Sam Houston fue un equipo de 10 victorias y Jacksonville State University logró un récord de 7-1 en la conferencia y 9-5 en total.

Equipos buenos, pero no excelentes, sin duda. Puede que no tengan una oportunidad real de hacer daño en la carrera del CFP 2025, pero aún podemos apostar sobre cómo se desempeñarán en la Conference USA. Entonces, ¿quién tiene las mejores probabilidades de la Conference USA y quién ganará realmente? Echemos un vistazo y averigüémoslo.

¿Qué equipos forman parte de la Conference USA?

• University of Delaware: se unió en 2025
• Florida International University: se unió en 2013
• Jacksonville State University: se unió en 2023
• Kennesaw State University: se unió en 2024
• Liberty University: se unió en 2023
• Louisiana Tech University: se unió en 2013
• Middle Tennessee State University: se unió en 2013
• Missouri State University: se unió en 2025
• New Mexico State University: se unió en 2023
• Sam Houston State University: se unió en 2023
• University of Texas El Paso: se unió en 2005
• Western Kentucky University: se unió en 2014

¿Cuándo es el juego de campeonato de la Conference USA?

El juego por el título de fútbol americano de la Conference USA 2025 está programado para el viernes 5 de diciembre.

Probabilidades de la Conference USA

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No todos los equipos tienen probabilidades en la Conference USA, lo que dice mucho sobre lo probable que es que algunos incluso se mantengan competitivos en 2025.

En este momento, los Liberty Flames son la opción obvia para ganar todo este año, mientras que Western Kentucky es el único rival legítimo. Liberty no estuvo en contención por el primer lugar en 2024 (5-3 en la conferencia), pero podría dar un gran salto, mientras que WKU (6-2) no estuvo tan lejos de reclamar el título de la conferencia.

Liberty ha obtenido dos campeonatos de conferencia en el pasado, ganando tan recientemente como en 2023. Western Kentucky también llegó a la tierra prometida en 2024, pero quedó eliminada de forma humillante (52-12) en una derrota aplastante ante Jacksonville State.

A pesar de ganar el año pasado, Jacksonville State tiene probabilidades mucho más altas (+1100), pero destaca como una apuesta de gran valor. Ese es el caso de varios equipos en esta conferencia, ya que solo dos comienzan el nuevo año con probabilidades por encima de +1000.

Por supuesto, las probabilidades no cuentan toda la historia. Antes de finalizar tus apuestas de la Conference USA, veamos quiénes destacan como los principales contendientes y las mejores sorpresas.

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Favoritos de la Conference USA

Los siguientes equipos de fútbol americano universitario son considerados los favoritos para ganar la Conference USA:

Liberty Flames (-110)

Los Liberty Flames llegan al 2025 con las mejores probabilidades para ganar la Conference USA. Liberty ganó el campeonato de la conferencia hace apenas dos años y estuvo en la pelea en 2024 (5-3 en la conferencia, 8-4 en total), por lo que no es tan sorprendente.

Liberty está a solo dos temporadas de una espectacular racha de 13-1, cuando muchos pensaban que tenían potencial para el título nacional. Las Flames no son tan buenas como entonces, pero siguen siendo un equipo ofensivo sólido, con un promedio de 27.6 puntos por partido en 2024 (60.º).

Las Flames han hecho su mejor trabajo en el juego terrestre últimamente, ya que fueron uno de los mejores ataques terrestres de la nación la pasada temporada. Quinton Cooley encabezó una unidad que se situó entre las 10 mejores en varias áreas clave, principalmente porcentaje de jugadas terrestres, yardas por acarreo, acarreos por partido y yardas terrestres por encuentro.

Él se ha ido a la CFL ahora, por supuesto, lo que ejerce una gran presión sobre el resto del backfield de Liberty para reemplazarlo y, de algún modo, mantener su producción de élite en el juego terrestre. Con un ataque de pase menos imponente, podría ser absolutamente crucial que esa transición sea exitosa — y rápida.

Western Kentucky (+450)

Debido a las incógnitas con la ofensiva de Liberty, tiendo a inclinarme por un valor superior con un equipo como los Western Kentucky Hilltoppers. Ofrecen probabilidades de la Conference USA mucho más atractivas a +450, y literalmente estuvieron disputando el título el año pasado.

Western Kentucky, admitámoslo, no ofreció mucha resistencia al final, pero aun así tuvo la oportunidad de disputar el campeonato de la liga por segunda vez en cuatro temporadas. Además, Western Kentucky empató el segundo mejor récord de la conferencia durante la temporada regular y también acumuló 243 puntos en la ofensiva.

Los Hilltoppers fueron más que capaces en la ofensiva, pero fueron lo contrario de las Flames, ya que tenían un deslumbrante ataque aéreo que se ubicó 12.º en yardas por pase y 34.º en yardas de pase por partido.

El problema con Western Kentucky es que perdieron al mariscal de campo estrella Cade Veltkamp ante Florida Atlantic mediante transferencia. Tras una actuación brillante suya el año pasado, su mayor interrogante será cómo mantenerse relevantes por aire sin él.

Jacksonville State (+1100)

Otro contendiente legítimo de la Conference USA son los Jacksonville State Gamecocks, que son una opción realmente interesante después de ubicarse sextos en el país en puntuación (36 puntos por partido). Obviamente tuvieron una producción enorme contra competidores de nivel inferior, pero terminaron el año con el mejor récord (7-1) en esta conferencia y, finalmente, aplastaron a Western Kentucky (52-12) en el juego por el título.

Entonces, ¿por qué esa gran caída? Jacksonville State pasa de ser los campeones defensores a un contendiente pasado por alto. La razón principal es que perdieron al corredor estrella Tre Stewart a la NFL y el mariscal de campo de doble amenaza Tyler Huff se graduó.

Esto deja a los Gamecocks buscando reemplazos de gran nivel en dos posiciones clave. Solo Stewart podría ser imposible de reemplazar, ya que el año pasado acumuló una producción de élite con más de 1,600 yardas y 18 anotaciones por tierra.

Por intensa que sea la baja de Stewart, perder a alguien como Huff al mismo tiempo es realmente brutal. Aunque Huff y el juego de pase no eran excesivamente temibles, él era una fuerza por tierra, ayudando a mantener honestas a las defensas con su propia habilidad de acarreo (1,344 yardas y 15 touchdowns).

Jacksonville State podría reemplazar potencialmente a ambos jugadores, pero fallar en hacerlo en incluso una posición podría ponerlos en una situación complicada. Dicho esto, la dirección técnica y el sistema están preparados para que los Gamecocks sigan siendo una amenaza real en la Conference USA, y los apostadores obtienen un descuento al arriesgarse con ellos.

El mejor valor de apuestas de la Conference USA

¿Buscas un poco más de valor, pero con algunos equipos que realmente podrían destacar en la Conference USA? Prueba con Sam Houston State.

Realmente no esperarías que estuvieran aquí tras terminar segundos en la clasificación de la Conference USA la temporada pasada. Tuvieron un sólido récord de 10-3 y fueron 6-2 en la conferencia, limitando a los rivales a un asqueroso total de 129 puntos en el año.

En serio, sé que el nivel de competencia no era extraordinario, pero este equipo tuvo la 19.ª mejor defensa en puntos permitidos del país en 2024 (20.5 puntos permitidos por partido). Además, ocuparon el 53.º lugar contra la carrera, el 9.º contra el pase, el 5.º en tasa de intercepciones y el 45.º en tasa de capturas.

En todos los aspectos, los Bearkats tuvieron una defensa realmente especial: capaz de castigarte en la línea de golpeo, detectar la carrera, presionar al mariscal de campo y aprovechar tus errores. ¿El problema? Hicieron la mayor parte de su daño contra oponentes débiles y su ofensiva no era ni de lejos tan buena como su defensa.

Aun así, esta defensa tiene mucha mordida y por sí sola puede convertir a Sam Houston en un contendiente legítimo al título —y en un sleeper atractivo— incluso si la ofensiva no puede compensar. La mayoría de los equipos de la Conference USA tienen cuota de +1100, pero de todos ellos, los Bearkats son los más divertidos para apostar esta temporada.

El longshot más destacado de la Conference USA

En términos de equipos de la Conference USA con probabilidades de longshot en las casas de apuestas, supongo que podría mencionar a New Mexico State. Son el último equipo que aparece en la mayoría de los sitios de apuestas en línea, así que siempre podrías probar con sus probabilidades de +2500.

No me entusiasma hacerlo, ya que terminaron apenas 2-6 en la conferencia en 2024 y 3-9 en total. No fue una gran actuación, tuvieron problemas defensivos importantes y no hicieron lo suficiente en la ofensiva para mantener a sus oponentes a raya.

Como la mayoría de los equipos con probabilidades en la Conference USA tienen cuotas similares, yo buscaría otra opción en ese rango de +1000 a +1200. Eso podría llevarme a Louisiana Tech, que tampoco fue muy bueno el año pasado, pero al menos ofreció una defensa fuerte y una ofensiva competente.

En última instancia, New Mexico State es la verdadera apuesta longshot en esta conferencia en este momento, pero no es una apuesta que me gustaría realizar.

Predicciones de la Conference USA

Puedes lanzar los dados como quieras, pero cuando hago selecciones de NCAAF, quiero una mezcla de valor y una apuesta que realmente sienta que puede acertar.

Considerándolo todo, no creo que otro equipo de fútbol americano de la Conference USA me dé más valor por mi dinero que los Sam Houston State Bearkats. Sam Houston es realmente talentoso en defensa. Este tipo de unidad agresiva y férrea puede mantener a los Bearkats en prácticamente cada partido.

Definitivamente fue así el año pasado, cuando Sam Houston solo sufrió dos derrotas por más de 11 puntos, y fueron ante un conjunto más fuerte de UCF y un sólido equipo de Western Kentucky dentro de su conferencia.

Sam Houston estuvo presente en todos los partidos que jugó y ganó la mayoría de ellos. La gran pregunta es si su ofensiva puede encontrar la forma de igualar su producción defensiva del año pasado y si esa defensa letal puede mantener su nivel estelar.

Teniendo en cuenta su cuota de +1100, su segundo puesto en la clasificación de la Conference USA, el hecho de que ganaron todo en 2023 y lo bien que pueden desempeñarse defensivamente, no me importa arriesgarme con ellos en 2025.

Apuesta: Sam Houston Bearkats (+1100)

Las mejores apuestas de total de victorias de la Conference USA

• Sam Houston State Más de 4.5 victorias (-135)
• Jacksonville State Más de 6.5 victorias (+185)

Antes de finalizar cualquiera de tus apuestas de la Conference USA 2025, definitivamente sugiero buscar a los mejores handicappers para que te ayuden con tus selecciones. Dicho esto, valoro mucho el valor que obtenemos con Sam Houston State y Jacksonville State este año.

Sam Houston State tiene mucho que demostrar en la ofensiva, pero su defensa es implacable. Si pueden mantener el mismo tipo de producción que vimos de ellos y conseguir incluso un pequeño impulso de su ofensiva, tienen una oportunidad real de luchar por el título en 2025.

Incluso si me equivoco, Sam Houston State aún cuenta con la base para ser, en el peor de los casos, un equipo competitivo. Si no quieres arriesgarte a que sean campeones de la Conference USA 2025, al menos apuesta al Más de 4.5 victorias.

También me gustan mucho los Gamecocks. No me convence para nada el talento y la producción que perdieron, pero la dirección técnica y el sistema pesan mucho para este equipo. Honestamente, podrían no perder el ritmo si Gavin Wimsatt es quien tome la ofensiva. Era una amenaza terrestre de élite en Rutgers y podría ser incluso más prolífico que Huff en este sistema.

Esta apuesta es un poco más arriesgada dada la rotación de jugadores, pero me gusta lo suficiente el talento entrante como para apostar por la dirección técnica y el sistema. Lo mejor es que no necesitas que Jacksonville State repita como campeones para obtener un gran valor. Si solo ganan siete partidos con sus probabilidades de +185, ganas a lo grande.

Apuesta: Sam Houston State Más de 4.5 victorias (-135), Jacksonville State Más de 6.5 victorias (+185)

¿Qué equipos de la Conference USA llegarán a los playoffs?

Algunos equipos de la Conference USA sí tienen buenas probabilidades de avanzar, y hemos visto temporadas bastante impresionantes de esta conferencia en años pasados. Sam Houston tuvo un récord de 10-3 el año pasado, mientras que Liberty fue impresionante con 13-1 hace dos años.

Las Flames tienen las mejores probabilidades actualmente con +1100, mientras que Western Kentucky (+2800) y Jacksonville State (+4000) al menos están en la conversación. Por supuesto, con mi apuesta a Sam Houston State para ganar esta conferencia, ellos resultarían especialmente atractivos con +10000.

Dicho esto, hay una diferencia significativa entre tener una defensa lo suficientemente buena como para ganar el título de la Conference USA y realmente llegar al CFP. En última instancia, no creo que nadie en esta conferencia sea lo suficientemente bueno para lograrlo en 2025.

Apuesta: Ningún equipo

Ganadores de la Conference USA

A continuación, se muestra una lista de los ganadores más recientes del fútbol americano de la Conference USA: