¿Mantendrá Liberty viva la racha de campeones consecutivos de Conference USA? Los Flames conquistaron el título de la conferencia la temporada pasada en su primer año como miembro de Conference USA. El entrenador en jefe Jamey Chadwell, en su primera campaña con los Flames, llevó al programa a una marca de 8-0 en temporada regular. Liberty derrotó a New Mexico State 49-35 en el juego por el campeonato de la C-USA. 

UTSA ganó títulos consecutivos en 2021 y 2022. UAB ganó tres seguidos antes de eso. Ambos equipos se marcharon, uniéndose a la American Athletic Conference antes de la temporada pasada. Chadwell y los Flames vuelven a ser favoritos para ganar la conferencia, al conservar piezas clave de una ofensiva que promedió 38.3 puntos por juego (novena mejor del país). 

Como muchas conferencias FBS en todo el país, Conference USA abandonó el formato de divisiones tras la temporada 2021. Los dos mejores equipos en la clasificación al final del curso disputarán el campeonato. Scores & Stats te traerá todas las cuotas de fútbol americano universitario de todas las conferencias, incluida Conference USA. 

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Reestructuración de Conference USA 

Conference USA sufrió grandes cambios hace un año, añadiendo cuatro nuevos equipos tras una salida masiva. Esta temporada, solo hay un nuevo integrante en la C-USA: Kennesaw State. Los Owls llevan apenas nueve temporadas jugando fútbol americano universitario, pero han sido nueve campañas sólidas para el programa. 

El entrenador en jefe Brian Bohannon guio a KSU a tres campeonatos de la Big South Conference y a cuatro apariciones en los playoffs de la FCS. Los Owls dieron el salto a la FBS la temporada pasada como independientes y terminaron 3-6. Este será el primer año de Kennesaw State como miembro de pleno derecho de Conference USA. 

Cuotas de Conference USA 2024 

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¿Quién Ganará el Campeonato de Fútbol Americano de Conference USA 2024? 

Conference USA ha sido una especie de puerta giratoria. En 2018, UAB, ahora en la AAC, ganó el primero de tres títulos consecutivos de la C-USA. Tres años después, UTSA, también en la AAC, consiguió el primero de dos campeonatos seguidos. Nueve equipos diferentes han abandonado la conferencia desde entonces y cinco nuevos programas se han unido.  

Sin embargo, hay algo seguro: Liberty es el mejor programa de la conferencia. Los Flames, que ingresaron a la FBS en 2018, han promediado 8.8 victorias por temporada. Vienen de la mejor campaña en la historia del programa (13-1) y regresan 12 titulares, incluido el mejor jugador de la conferencia, el QB Kaidon Salter. Western Kentucky y Jacksonville State son los siguientes mejores programas, pero ambos deben reemplazar a su mariscal de campo. 

Liberty -210 

• Entrenador en jefe: Jamey Chadwell 

• Récord 2023: 13-1 (8-0) 

Salter regresa como Jugador Más Valioso de Conference USA. Es el favorito de la pretemporada para repetir tras acumular 4,565 yardas totales y 44 touchdowns. El corredor sénior Quinton Cooley (1,401 yds., 16 TDs) también vuelve en una ofensiva que lideró la nación en ataque terrestre (293.3 ypg). Los Flames fueron cuartos en el país en ofensiva total con un promedio de 499.1 yardas por juego. 

Si Chadwell y compañía planean soñar con un puesto en el CFP, la defensa debe mejorar. Liberty fue aplastado en el Fiesta Bowl por Oregon, 45-6, en gran parte por una defensa aérea que permitió 255.9 yardas por juego (116.º a nivel nacional). No hay duda de que los Flames son el mejor equipo de la C-USA. Si aspiran a más, la defensa tiene que ser mejor. 

Western Kentucky +450 

• Entrenador en jefe: Tyson Helton 

• Récord 2023: 8-5 (5-3) 

Los Hilltoppers desperdiciaron la oportunidad de un título de Conference USA el año pasado con derrotas consecutivas como visitantes ante Jacksonville State y Liberty. El juego aéreo siempre ha sido el arma principal en WKU y este año no debería ser la excepción. El problema será estrenar mariscal de campo. El veterano Austin Reed se fue. El entrenador Helton trajo al gigante de 2.01 m TJ Finley vía portal de transferencias. Solo el sénior Dalvin Smith (1.90 m) regresa entre los receptores. 

La defensa permitió cuatro touchdowns por partido la temporada pasada. Si Western Kentucky quiere destronar a Liberty como campeón, esa defensa tendrá que mejorar bastante. Los Hilltoppers fueron 120.º contra la carrera (190.0 ypg) y permitieron 419.7 yardas de ofensiva total (108.º) por choque. Solo cuatro titulares regresan a esa defensa, lo cual no necesariamente es algo malo. 

Jacksonville State +550 

• Entrenador en jefe: Rich Rodriguez 

• Récord 2023: 9-4 (6-2) 

Los Gamecocks de Rich Rodriguez fueron proyectados en la pretemporada para terminar séptimos en la C-USA el año pasado. JSU superó todas las expectativas, con marca de 6-2 en conferencia y 9-4 en la primera temporada de la escuela en FBS. La defensa fue muy buena, dejando a seis rivales en 17 puntos o menos. La ofensiva, especialmente el ataque terrestre, también fue sobresaliente. 

Los Gamecocks terminaron terceros del país en ataque por tierra con 236.6 yardas por juego, dando a Conference USA dos de las tres mejores ofensivas terrestres de la nación. Tres miembros de la línea ofensiva vuelven, pero JSU estrenará nuevo mariscal, corredores y receptores. Rodriguez elegirá probablemente entre varios transfers para el puesto de quarterback. Zion Turner, ex UConn, está perfilado como titular. 

Predicción del Campeonato de Fútbol Americano de Conference USA 2024 

Hasta que otro programa dé un paso al frente, el campeonato de 2024 seguirá en Lynchburg, Virginia, hogar de los Liberty Flames. Liberty regresa con el QB Kaidon Salter, quien lanzó para 2,876 yardas y corrió para 1,089 más. La ofensiva de alto octanaje de Chadwell volverá a ser difícil de frenar.  

Los únicos retos reales a la supremacía de Liberty serán Western Kentucky y Jacksonville State. Ambos deben reemplazar sus mariscales veteranos. Los Flames vencieron a ambos la campaña pasada como visitantes por dos dígitos. Tres equipos —New Mexico State, Middle Tennessee y UTEP— tendrán nuevos entrenadores en 2024 y Kennesaw State vivirá su primera experiencia en la C-USA este otoño. Si no te gusta el jugo, pasa, pero este es el mejor equipo de la conferencia por mucho. 

Apuesta: Liberty -210 

¿Algún Equipo de Conference USA Llegará a los Playoffs? 

Con el nuevo playoff de 12 equipos, los cinco campeones de conferencia mejor clasificados entran a la postemporada. Eso significa que es posible que el campeón de Conference USA llegue al CFP. Si el formato de 12 equipos hubiera existido en 2023, Liberty se habría clasificado como quinto campeón de conferencia mejor posicionado. Los Flames fueron ranked No. 23 en la Semana 15 del año pasado. Tendrán la oportunidad de volver a barrer en 2024, por eso Liberty es una gran apuesta a un gran precio. 

Apuesta: Liberty +500 

Los Mejores “Overs” de Equipos de Conference USA 

Liberty solo lleva seis temporadas en la FBS. Los Flames han promediado casi nueve victorias por año y el curso pasado establecieron un récord escolar con 13 triunfos. Llegar a 11 victorias esta temporada no debería ser un problema. Liberty debería barrer en Conference USA y los partidos fuera de conferencia son Campbell (FCS), en Appalachian State y en Massachusetts. Con el mejor jugador de la conferencia de regreso y una defensa mejorada, los Flames superan las 10.5 victorias. 

Apuesta: Liberty Más de 10.5 Victorias 

Fue un gran debut en la C-USA el año pasado para Jacksonville State. Los Gamecocks se fueron a la vieja escuela y terminaron 9-4 corriendo el balón y jugando una defensa sólida. Esa es la firma de los equipos dirigidos por Rich Rodriguez. Recuerda, él prácticamente desarrolló la zona read y la convirtió en el fútbol opción moderno. JSU enfrenta a Coastal Carolina en el opener en casa. El año pasado vencieron a Eastern Michigan, pero ahora juegan de visita. Aun así, los únicos rivales que les complicarán son Western Kentucky y Liberty.  

Apuesta: Jacksonville State Más de 7.5 Victorias 

Los Mejores “Unders” de Equipos de Conference USA 

Scotty Walden toma las riendas en UTEP, donde tendrá exactamente un titular ofensivo de regreso: el QB Cade McConnell, quien lideró una ofensiva de apenas 19.9 puntos por partido (116.º del país). La defensa solo retorna tres titulares. Los Miners visitan Nebraska, Tennessee y Colorado State fuera de conferencia y enfrentan a los dos mejores equipos de la C-USA —Liberty y Western Kentucky— también como visitantes. Lograr cinco victorias no sucederá este año. 

Apuesta: UTEP Menos de 4.5 Victorias  

Es hora de medirse con los grandes. La temporada pasada fue de transición para Kennesaw State, el programa más nuevo de la FBS. Los Owls terminaron 3-6 con triunfos sobre un equipo FCS, uno de División II y otro sin afiliación NCAA o NAIA. Además, abandonaron su tradicional triple opción extendida por una spread moderna. Tal vez solo haya una victoria (UT-Martin, FCS) en el calendario. 

Apuesta: Kennesaw State Menos de 2.5 Victorias 

El Equipo Sorpresa de Conference USA 

K.C. Keeler ya lo ha hecho antes. Convirtió a Rowan University en una potencia de División III, llegando a cinco finales nacionales. Luego pasó 11 años en su alma mater, Delaware, donde llevó a los Blue Hens a tres finales de la FCS, ganando un título en 2003. Ayudó a Sam Houston State a la transición a la FBS tras coronarse en la FCS en 2021. 

Los Bearkats ganaron tres de sus últimos cuatro juegos el curso pasado. Keeler regresa seis titulares en ofensiva, incluidos tres en la línea. El transfer de Central Michigan, Jase Bauer, será el nuevo quarterback y contará con muchas armas. La defensa trae cuatro titulares y usó el portal para mejorar. En su segundo año en Delaware, Keeler fue 15-1 y ganó un campeonato. No esperes eso, pero sí un Sam Houston mucho mejor en su Año 2 en la FBS. 

Vigilancia Heisman de Conference USA 

Los ganadores del Trofeo Heisman raramente provienen de conferencias del Grupo de 5. Consulta nuestras últimas cuotas del Heisman y verás que nuestro big board no tiene ningún contendiente del G5. Si nos ponemos técnicos, habría que retroceder a 1990 y Ty Detmer de BYU, último ganador de un colegio \”no power\”; en aquel entonces, BYU estaba en la WAC. Muchos de esos equipos forman hoy la Mountain West. 

Dicho esto, hay una pequeña posibilidad para Conference USA. El mejor jugador de la liga, Salter de Liberty, tiene cuota +20000 en la mayoría de las casas para ganar el Heisman. Es un jugador dinámico que lanzó más de 2,000 yardas y corrió más de 1,000 la campaña pasada. Liberty terminó 13-1 y, si repite ese éxito y Salter firma números ridículos, todo es posible.