Si bien las elecciones estatales generalmente no reciben mucha atención a nivel nacional, California es una excepción. El estado más poblado del país votará por un nuevo gobernador en 2026. El titular, Gavin Newsom, cumplirá el fin de su segundo y último mandato ese año, lo que significa que alguien nuevo asumirá el cargo tras las elecciones de otoño.

Los californianos no emitirán sus votos durante casi dos años, pero varios candidatos de alto perfil y recién llegados políticos ya están generando expectación de cara a las elecciones gubernamentales de 2026. El singular panorama político de California, con su marcada tendencia demócrata y su enorme economía, siempre atrae la atención nacional. Los riesgos son altos y el campo está lleno de líderes experimentados que compiten por el cargo más importante del estado.

Para profundizar en el panorama político más amplio, incluidas las contiendas nacionales, consulta nuestro blog de Probabilidades y Predicciones de las Elecciones Presidenciales de 2028.

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¿Cuándo son las Elecciones para Gobernador de California?

Las próximas elecciones para gobernador de California están programadas para el martes 3 de noviembre de 2026. Como uno de los estados más poblados e influyentes de EE. UU., la contienda gubernamental de California marca la pauta para las políticas estatales y nacionales. Antes de la elección general, los candidatos competirán primero en las primarias de junio de 2026, donde los dos candidatos con más votos, sin importar su afiliación partidista, avanzarán a la ronda final en noviembre.

¿Cómo se elige al gobernador de California?

La elección gubernamental de California sigue un sistema de primaria de agrupación no partidista.

Esto significa que todos los candidatos, independientemente de su partido, compiten en una sola elección primaria. Los dos candidatos que reciban más votos avanzan a la elección general, creando escenarios donde dos demócratas, dos republicanos o uno de cada partido podrían enfrentarse en noviembre.

Vimos esto en la elección de 2024 para el Senado de EE. UU. Varios demócratas formaron parte del campo, pero el demócrata Adam Schiff y el republicano Steve Garvey finalmente avanzaron a la papeleta final de noviembre. Sin embargo, podrían haber competido dos demócratas o dos republicanos si los votos hubieran favorecido esa combinación.

Este sistema refleja la diversidad política de California y garantiza que los candidatos con mayor atractivo lleguen a la votación final sin importar su afiliación política.

Probabilidades para Gobernador de California

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Al momento de redactar este artículo, esta elección parece ser una contienda de tres personas. Katie Porter, Kamala Harris y Eleni Kounalakis están muy por delante del resto. Sin embargo, aún hay tiempo de sobra para que otro candidato suba en las probabilidades y en las filas políticas.

Principales Candidatos a Gobernador de California

Los siguientes candidatos políticos son considerados los favoritos para ganar las elecciones para gobernador de California:

Katie Porter

Katie Porter es la favorita inicial en la contienda con probabilidades de +200. Conocida por su tenacidad y sus incisivas preguntas durante las audiencias en el Congreso, Porter se ha hecho un nombre como defensora progresista.

Porter representó anteriormente al Condado de Orange en la Cámara de Representantes de EE. UU. desde 2019 hasta principios de este año. Renunció a su escaño en el Congreso para postularse al Senado, donde finalmente fue derrotada por Schiff y Garvey en las primarias del año pasado. Porter se desempeñó como subdirectora del Caucus Progresista del Congreso.

Porter acaparó titulares el verano pasado después de negarse a conceder su derrota en las primarias con elegancia. Llegó a acusar a Schiff y a su campaña de “manipular” la elección en su contra y contra algunos de los demás candidatos demócratas destacados. Las críticas se originaron en la decisión de Schiff de tratar de impulsar la viabilidad de Garvey en la primaria. Si Garvey, un republicano, llegaba a la papeleta de noviembre, Schiff determinó que sería más fácil de vencer en la profundamente demócrata California que un colega demócrata. Al final, su apuesta resultó exitosa, para consternación de Porter.

Kamala Harris

La futura exvicepresidenta Kamala Harris es otra figura de peso en la contienda, con probabilidades de +300. Como exfiscal general de California y senadora de EE. UU., Harris aporta un currículo extenso y reconocimiento de nombre a nivel nacional. Aunque su etapa como vicepresidenta de Joe Biden tuvo críticas diversas, sus profundos lazos con la política de California y su capacidad para movilizar votantes le otorgan una ventaja significativa.

La campaña de Harris probablemente se centraría en su experiencia de liderazgo y en su capacidad para abordar problemas estatales como la vivienda, el cambio climático y la seguridad pública. Francamente, su campaña para el cargo de gobernadora de California probablemente no diferiría mucho de la campaña presidencial infructuosa que llevó a cabo contra Donald Trump el año pasado.

Dicho esto, Harris tendría muchas más posibilidades de ganar una elección estatal en California, como ya ha demostrado en el pasado. El futuro político de Harris está muy en el aire tras su derrota en las elecciones presidenciales de 2024, por lo que postularse para gobernadora podría ser el siguiente paso. A pesar de esa infame derrota, creo que Harris sería una apuesta mucho mejor a +300 que Porter a +200.

Eleni Kounalakis

Eleni Kounalakis, la actual vicepresidenta del estado, también es una fuerte contendiente con probabilidades de +350. Ha forjado su reputación como una líder firme y confiable, con un enfoque en la educación y el desarrollo económico. Su experiencia en el poder ejecutivo de California le otorga una ventaja interna, atrayendo a votantes que prefieren la continuidad y la estabilidad.

Aunque carece del perfil nacional de Porter y Harris, las profundas conexiones de Kounalakis dentro del estado podrían jugar a su favor en un campo concurrido.

Ascender del puesto de vicepresidenta estatal a la mansión del gobernador está lejos de ser algo inédito, especialmente en California. El gobernador Newsom fue vicepresidente estatal del exgobernador Jerry Brown. Kounalakis no ha ocultado su deseo de postularse eventualmente para el cargo más alto del estado, pero creo que sería una candidata desfavorecida frente a algunos de los aspirantes más prominentes si llegara a la contienda.

Mejor Valor para Apostar en Gobernador de California

Te guste o no, me cuesta ver cómo Kamala Harris (+300) no sería la favorita si decide lanzarse a la contienda. Se convertiría instantáneamente en la candidata más reconocible, y el reconocimiento de nombre influye mucho en lo que es, esencialmente, un concurso de popularidad. Harris tampoco carecerá de detractores, pero los demócratas han mantenido el cargo desde que terminó el mandato de Arnold Schwarzenegger en 2011.

Mayor apuesta improbable para ganar la contienda de gobernador de California

Rick Caruso (+2800) es la mayor apuesta improbable que podría dar la sorpresa en la contienda. El multimillonario desarrollador ganó un reconocimiento significativo durante su candidatura a la alcaldía de Los Ángeles en 2022 y cuenta con recursos financieros para financiar una campaña de alto perfil.

Aunque sus políticas de tendencia conservadora pueden limitar su atractivo en el electorado dominado por demócratas de California, su capacidad para conectar con votantes moderados e independientes le brinda un camino hacia una sorprendente victoria.

También vale la pena preguntarse si el lento viraje del estado hacia la derecha continuará en los próximos años. Los republicanos han tenido cada vez mejor desempeño en las elecciones a la Cámara de Representantes, incluso en distritos tradicionalmente demócratas. Trump es otro ejemplo. Tras obtener solo el 31 por ciento de los votos en California en su primera candidatura a la Casa Blanca en 2016, Trump logró el 34 por ciento de los votos estatales en su derrota de 2020. En 2024, Trump mejoró aún más su porcentaje, recibiendo el 38 por ciento de los votos.

El costo de vida, la falta de vivienda y la delincuencia son tres factores que podrían motivar a los votantes a salir a las urnas. Los republicanos suelen tener mejor desempeño en las encuestas con los votantes en estos temas. Si Caruso se une a la contienda, sería una apuesta improbable muy interesante con sus probabilidades actuales de +2800.

Predicciones para la contienda a gobernador de California

La contienda por la gobernación de California probablemente se reducirá a un duelo entre Katie Porter y Kamala Harris. Puede que Porter tenga más atractivo a nivel de base, pero ten por seguro que la gran maquinaria política se alineará detrás de Kamala si lanza su campaña.

Si Harris recibe el respaldo financiero que se esperaría, será muy difícil de vencer tanto en las primarias como en la elección general. Con probabilidades de +300, sigo pensando que destaca como la mejor apuesta de valor del grupo.

Mejor Apuesta: Kamala Harris (+300)
Apuesta Sorprendente: Rick Caruso (+2800)

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