Vamos a examinar los mejores momentos en la historia del Daytona 500. El Daytona 500 es una de las carreras más prestigiosas en el calendario de la Serie de la Copa NASCAR. La carrera conocida como la Gran Carrera Americana marca el inicio de la temporada de NASCAR y a menudo se compara con el “Super Bowl” en el mundo de los deportes de motor. El Daytona 500 se corrió por primera vez en 1959 y fue ganado por Lee Petty de manera espectacular. La tradición de emoción ha perdurado.
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Vamos a adentrarnos en los mejores momentos en la historia del Daytona 500.
Examinando los Mejores Momentos en la Historia del Daytona 500
Hay una larga lista de los mejores momentos en la historia del Daytona 500, así como muchas historias emocionantes relacionadas con todos los aspectos de la carrera, así como la semana previa al evento, conocida como la Semana de la Velocidad. Aquí hay varios de los mejores momentos en la historia del Daytona 500 comenzando con la primera Gran Carrera Americana celebrada en 1959.
1959 – Lee Petty Gana el Primer Daytona 500 con Foto Finish
Comenzaremos nuestra lista de los mejores momentos en la historia del Daytona 500 retrocediendo hasta 1959. El primer Daytona 500 se corrió en 1959 luego de varios años de carreras de Daytona celebradas en la pista de calle y playa. El recién construido Daytona International Speedway albergó el primer Daytona 500 y terminó con un final algo extraño. Algunos afirman que el final extraño fue parte de un esquema de publicidad/relaciones públicas para construir una base de fanáticos nacional. La carrera terminó con tres autos llegando a la línea.
El propietario de NASCAR, y famoso promotor, Bill France y el banderillero enviaron a Johnny Beauchamp a la victoria. Sin embargo, la leyenda cuenta que tanto France como el banderillero sabían que Lee Petty, padre de Richard Petty, había ganado la carrera. Una foto finish de Petty ganando la carrera se circuló entre los medios nacionales antes de que Petty fuera declarado ganador unos días después. Es uno de los mejores momentos en la historia del Daytona 500 y más extraños.
1967 – Mario Andretti Se Mueve de Monoplazas a Coches Stock para la Victoria
El año era 1967 y uno de los nombres más famosos en las carreras de monoplazas sacudió al mundo de NASCAR. Mario Andretti ingresó a la novena edición del Daytona 500 bajo el paraguas del equipo de carreras Holman-Moody como un conductor adicional detrás de Fred Lorenzen. En ese momento, no muchas personas lo consideraban una amenaza para ganar o incluso correr bien. Para muchos, parecía ser más un truco publicitario para Ford y el equipo agregar a un conductor de monoplazas tan conocido.
Andretti, originario de Italia, aceptó el desafío y condujo como si fuera un experimentado piloto de coches stock, saltando al frente y liderando 112 de las 200 vueltas disputadas. Pudo bloquear efectivamente a varios conductores durante la carrera y “usó cada pulgada de la pista” en el camino hacia la victoria. Cuando se le preguntó, respondió: “Eso es para lo que la pavimentaron, ¿verdad?” Este es uno de los mejores momentos en la historia del Daytona 500 y ayudó a aumentar la popularidad del deporte.
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2013 – Danica Gana la Pole del Daytona 500 como Novata
Dos mujeres son protagonistas en nuestra lista de los mejores momentos en la historia del Daytona 500. Danica Patrick ingresó a la Semana de Carreras del Daytona 500 por primera vez en 2010 como piloto del equipo de carreras ARCA de Dale Earnhardt Jr. Corrió una carrera impresionante cuando comenzó fuera de los diez primeros, pero terminó en el sexto lugar. Avancemos unas temporadas hasta 2012 cuando Patrick estaba corriendo a tiempo completo en la Serie Xfinity y logró la pole para la carrera Xfinity de Daytona.
Luego, en 2013, estaba lista para hacer su primera aparición como piloto de la Serie Cup a tiempo completo comenzando con el Daytona 500 de apertura de temporada. Una vez más, impresionó al convertirse en la primera mujer en ganar la pole durante su primer año como piloto de la Serie Cup. Patrick lideró cinco vueltas y terminó en octavo lugar. Este es uno de los mejores momentos en la historia del Daytona 500.
1977 – Janet Guthrie Conduce en el Daytona 500 con Grandes Resultados
Janet Guthrie no fue la primera mujer en correr en NASCAR, ese honor corresponde a Sara Christian quien corrió en la Serie en 1949, que también es uno de los mejores momentos en la historia del Daytona 500. Guthrie fue la primera piloto femenina en la era moderna que corrió una programación regular y fue la primera piloto femenina en correr en un Superspeedway.
Ingresó al Daytona 500 de 1977 y hizo historia instantáneamente. Algunos pueden haber pensado que una piloto mujer no tenía lugar en la pista, pero respaldó las cosas con su rendimiento. Guthrie pilotó su Chevrolet No. 68 hacia un puesto 12, apenas perdiendo una carrera entre los diez primeros. Unos años más tarde, en el Daytona 500 de 1980, mejoró al terminar en el puesto 11. Un top 10 habría sido genial, pero esto sigue siendo uno de los mejores momentos en la historia del Daytona 500.
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1976 – Choque, Giro y Victoria de David Pearson
Nada supera una carrera emocionante. Así es como terminó el Daytona 500 de 1976 cuando dos de los nombres principales en el deporte lucharon en las vueltas finales. Mientras David Pearson y Richard Petty competían por la victoria saliendo de la curva cuatro, los dos chocaron entre sí justo al entrar en la recta frontal del óvalo, lo que causó que los dos líderes chocaran contra el muro y continuaran chocando. Petty se deslizó por la pista y golpeó la hierba con mucho daño y su motor se apagó.
La forma en que terminó esta carrera es uno de los mejores momentos en la historia del Daytona 500.
Pearson también se deslizó por la pista, pero logró que su auto se deslizara sobre algo de pavimento así como hierba y su auto nunca dejó de funcionar. Pearson cambió rápidamente sus marchas hasta que una agarró y comenzó a avanzar hacia la línea de meta mientras solo podía viajar a una velocidad estimada de alrededor de 50 mph. Pearson se llevó la victoria, mientras que Petty terminó en el segundo lugar.
1963 – Tiny Lund de Héroe, Piloto Suplente y Ganador
En 1963 DeWayne Louis Lund, cuyo apodo era “Tiny” a pesar de que medía 6’5″ de altura, se dirigió a Daytona con la esperanza de encontrar un lugar en el 500. Lund era un piloto trotamundos y esperaba que su nombre, récord y talento lo ayudaran a aterrizar con un equipo. Aproximadamente una semana antes de la carrera, Lund estaba viendo una carrera de coches deportivos en el circuito cuando su amigo Marvin Panch chocó. Lund corrió hacia el vehículo en llamas y sacó a Panch a salvo. Eso dejó a Wood Brothers sin un conductor ya que Panch estaría recuperándose en el hospital.
Panch sugirió al equipo que Lund tomara su lugar. Lund luego terminó sexto en la segunda carrera de los Duales, lo que lo colocó en el 12º lugar en la parrilla de salida. Lund terminó ganando la carrera para su primera victoria en la Serie NASCAR al vencer a Fred Lorenzen y Ned Jarrett en la línea, lo que es uno de los mejores momentos en la historia del Daytona 500. El equipo planeaba ahorrar la mayor cantidad de combustible posible durante la carrera, con la esperanza de eliminar una parada en boxes. El plan funcionó y Lorenzen y Jarrett se quedaron sin gasolina. También lo hizo Lund, pero tenía suficiente velocidad para cruzar la línea de meta. Además, Lund recibió la Medalla de Héroe Carnegie por sus acciones heroicas.
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1960 – Junior Johnson Introduce el “Drafting” a las Carreras
Junior Johnson es conocido por ser un innovador cuando se trata de carreras de NASCAR. Su capacidad para resolver problemas y descifrar cosas lo ayudó a ganar el Daytona 500 de 1960 al introducir el “drafting” en el mundo de las carreras de NASCAR. Johnson se dio cuenta de que su Chevrolet no era tan rápida como los Pontiacs y Fords. Johnson y algunos otros pilotos habían estado jugando con la idea de meterse detrás de un coche más rápido usando el flujo de aire de ese coche para ayudar a tirar del coche más lento. La maniobra de “drafting” implicaba retroceder un poco, luego acelerar para obtener impulso que impulsaba hacia adelante el auto.
Según Richard Petty, un puñado de pilotos había experimentado la sensación del “draft” y estaban tratando de entenderlo mejor. “Junior fue el primero en hacerlo aparecer con resultados”, dijo Petty. “Tres o cuatro de nosotros sabíamos qué hacía, pero no sabíamos por qué funcionaba. Junior no fue el primero en usarlo, pero fue el que obtuvo más publicidad de ello”. Hacia el final de la carrera, Johnson aprovechó al máximo el “drafting”, se adelantó y se mantuvo por delante de los demás autos por 23 segundos para ganar el Daytona 500 de 1960. Esto sigue siendo uno de los mejores momentos en la historia del Daytona 500.
1998 – Dale Earnhardt Gana el Daytona 500
Dale Earnhardt parecía ser el dueño de los Superspeedways, incluido el Internacional Daytona. Antes del Daytona 500 de 1998, su currículum incluía ganar 11 carreras de clasificación, siete carreras de la Serie Xfinity, seis Budweiser Shootouts y ganar dos carreras de la Serie NASCAR Cup en verano en la pista. También había ganado cuatro carreras de la Serie IROC en la pista, pero nunca pudo ganar el Daytona 500. Lo que empeoraba las cosas era que tenía la costumbre de quedar segundo en la Gran Carrera Americana. También había tenido varios finales entre los cinco primeros y los diez primeros.
Entonces, en 1998, corrió como si estuviera en una misión. Earnhardt calificó cuarto, pero saltó al frente liderando más de la mitad de las 200 vueltas. Esa cifra incluyó mantenerse al frente durante las últimas 71 vueltas mientras se dirigía hacia la bandera a cuadros. En el último momento, saliendo de la curva cuatro, utilizó el auto rezagado de Rick Mast para ayudar a mantener a raya tanto a Bobby Labonte como a Jeremy Mayfield. Fue una victoria popular ya que los equipos se alinearon en los boxes para darle un choque de manos alto a Earnhardt mientras conducía hacia la victoria.
La victoria de Earnhardt fue uno de los mejores momentos en la historia del Daytona 500.
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1979 – La Gran Pelea
Si hubo un momento que puso a NASCAR en el mapa deportivo nacional, podría haber sido la Gran Pelea, que hizo nuestra lista de los mejores momentos en la historia del Daytona 500. Sí, NASCAR era popular en 1979, pero muchos lo veían como un deporte regional y no conocido por tener una gran audiencia televisiva nacional. Todo eso pareció cambiar en 1979 cuando la transmisión se llevó a cabo en vivo en todo el país desde el inicio hasta el final por primera vez. Además, gran parte de Estados Unidos estaba atrapado en el interior debido a las tormentas de nieve y estaba sentado frente al televisor. Aunque la carrera puede haber sido ligeramente aburrida, todavía estaba en vivo y el final electrificó a los fanáticos del deporte en todo el país.
En la última vuelta, Donnie Allison y Cale Yarborough chocaron entre sí camino a la curva tres donde finalmente chocaron antes de que alguno pudiera ganar. Momentos después, Richard Petty pasó y ganó la carrera seguido de Darrell Waltrip y A.J. Foyt. Luego, las cámaras se enfocaron en los mencionados Allison y Yarborough en la hierba, fuera de sus autos, en una pelea de puños que incluyó un casco giratorio. Luego saltó Bobby Allison antes de que la pelea fuera interrumpida. Estados Unidos había sido presentado a NASCAR y al Daytona 500. Este es uno de los mejores momentos en la historia del Daytona 500 porque mostró cómo las emociones pueden ser intensas en la gran carrera.
1981 – El Rey Gana su Séptimo Daytona 500
Richard Petty es conocido como el Rey por una razón. Ha aparecido múltiples veces en nuestra lista de los mejores momentos en la historia del Daytona 500. Cuando se trata de correr el Daytona 500, realmente era el rey. Petty ganó su primer Daytona 500 en 1964 solo unos años después de que su padre, Lee Petty, hubiera ganado el primer Daytona 500 en 1959. Petty siguió esa victoria en el Daytona 500 al hacerlo nuevamente en 1966. Hubo una pausa de cinco años entre victorias en la Gran Carrera Americana antes de que Petty la ganara nuevamente en 1971 y 1974.
Su sexto título del Daytona 500 llegó en 1979 cuando muchos consideraban impensable que pudiera ganarlo nuevamente. Luego, ganó otro Daytona 500 en 1981 estableciendo el récord de más victorias en la Gran Carrera Americana. El dato curioso para recordar es que Petty ganó el Daytona 500 en varios fabricantes: Plymouth, Dodge y Oldsmobile. Este es uno de los mejores momentos en la historia del Daytona 500 y Petty aún tiene la mayor cantidad de victorias en el Daytona 500.
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2001 – NASCAR Pierde una Leyenda
En 1998, Dale Earnhardt Sr. finalmente ganó el Daytona 500 después de 20 años como piloto de la Serie Cup de NASCAR. Al final del Daytona 500 de 2001, Earnhardt estuvo involucrado en un choque en la última vuelta que lanzó su auto contra el muro. Más tarde ese día, se confirmó que había fallecido como resultado de sus lesiones. La carrera fue ganada por Michael Waltrip, quien venció a Dale Earnhardt Jr. en la línea de meta. Ambos pilotos eran compañeros de equipo para Dale Earnhardt Enterprises. Dale Earnhardt Jr. luego ganaría el Daytona 500 él mismo en 2004 y nuevamente en 2014.
Si bien la muerte de Earnhardt no puede considerarse uno de los mejores momentos en la historia del Daytona 500, se puede decir que uno de los resultados del momento fue un aumento hiperactivo en la actividad en torno a la seguridad del diseño del automóvil NASCAR, incluido el dispositivo de cabeza y cuello de seguridad (HANS), tecnología mejorada de cinturones de seguridad y mejores áreas de aplastamiento para absorber el impacto, por nombrar algunas. La pared de seguridad de energía de acero y espuma recientemente desarrollada conocida como la barrera SAFER se puso en uso en el Indianápolis 500 el año después de la muerte de Earnhardt.
Eso concluye nuestra lista de los mejores momentos en la historia del Daytona 500.
