Rápido… ¿cuándo fue la última vez que la conferencia Big Ten tuvo realmente diez equipos? Eso fue en 1990, justo antes de que Penn State se uniera a la conferencia y la incrementara a 11 equipos. Con la incorporación de cuatro equipos más esta temporada baja, la Big Ten cuenta ahora con 18 miembros. 

De esos 18 miembros, el actual campeón nacional de fútbol americano de la NCAA pertenece a la Big Ten. Se trata, por supuesto, de Michigan, que se verá un poco diferente en 2024. Hablaremos de ello más adelante, pero los Wolverines, su rival Ohio State y el recién llegado Oregon están entre los favoritos para competir por el campeonato de fútbol americano de la NCAA. 

La Big Ten abandonará su formato de divisiones, al igual que muchas otras conferencias del país. Los equipos jugarán un calendario de nueve partidos. Los dos mejores equipos de la clasificación al final de la temporada regular se enfrentarán por el campeonato de la Big Ten. Ese partido se disputará el sábado 7 de diciembre en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis.

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Reestructuración de la Conferencia Big Ten

Como se mencionó, la Big Ten se verá diferente en 2024. El colapso de la Pac-12 comenzó con la salida de USC y UCLA, que anunciaron su ingreso a la Big Ten en el verano de 2022. A finales del verano pasado, se anunció que Oregon y Washington también abandonarían la Pac-12 para unirse a la Big Ten. 

La Big Ten siempre ha sido una conferencia del Medio Oeste, pero ahora se extiende de costa a costa. Nebraska, Maryland y Rutgers se unieron en la década de 2010. Maryland y Rutgers marcan los límites más orientales de la conferencia. Ahora, con la incorporación de dos equipos de California, además de Oregon y Washington, la Big Ten ya no es solo una conferencia del Medio Oeste. 

Cuotas de la Conferencia Big Ten 2024

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¿Quién Gana el Campeonato de Fútbol Americano de la Big Ten 2024?

Michigan ganó el campeonato de la Big Ten en cada una de las últimas tres temporadas. En 2024, los Wolverines tendrán un nuevo entrenador en jefe. Jim Harbaugh es ahora el entrenador de Los Angeles Chargers en la NFL. El QB titular J.J. McCarthy es ahora un Minnesota Viking y el nuevo entrenador Sherrone Moore regresa con solo un titular ofensivo: el TE Colston Loveland.

Ohio State es el favorito general para ganar la conferencia, algo que no hace desde 2020. Los Buckeyes conquistaron cuatro títulos consecutivos entre 2017 y 2020. Oregon perdió dos veces la temporada pasada —ambas ante Washington— y regresa con mucho talento del equipo anterior. Penn State también debería estar en la pelea con 13 titulares que regresan.

Ohio State +150

• Entrenador en jefe: Ryan Day
• Récord 2023: 11-2 (8-1)

Los Buckeyes tuvieron una gran temporada baja y trajeron al nuevo QB Will Howard desde Kansas State. Los RBs TreVeyon Henderson y Quinshon Judkins regresan, al igual que el WR Emeka Egbuka, quien podría ser incluso mejor que la selección de primera ronda Marvin Harrison Jr. Toda la ofensiva trabajará bajo el nuevo coordinador ofensivo Chip Kelly. Sí, el mismo Chip Kelly que entrenó en Oregon y UCLA.

La defensa de Ohio State fue de las mejores del país el año pasado. El pase rival fue el N.º 1 del país, permitiendo solo 145.9 yardas por partido. La unidad de Jim Knowles fue segunda en puntos recibidos (11.2 ppj) y tercera en defensa total (265.4 ypj). Ocho titulares regresan, incluido el All-American CB Denzel Burke. El único lugar libre en la secundaria lo ocupará Caleb Downs, transferido desde Alabama y también All-American la temporada pasada.

Oregon +200

• Entrenador en jefe: Dan Lanning 
• Récord 2023: 12-2 (8-1 Pac-12)

De no haber sido por un par de derrotas de tres puntos ante Washington, los Ducks podrían haber estado en el College Football Playoff el año pasado. El entrenador Dan Lanning pierde al QB de primera ronda Bo Nix, pero recibe al ex titular de UCF y Oklahoma Dillon Gabriel desde el portal de transferencias para comandar una ofensiva explosiva. El WR Tez Johnson (86-1,182-10) regresa de la mejor ofensiva aérea del país en 2023. 

Lanning y los Ducks descubrirán pronto su nivel. Oregon se medirá a Ohio State el 12 de octubre. Más tarde ese mes viajarán a Michigan. La defensa solo devuelve cuatro titulares, pero los Ducks ficharon 11 linieros defensivos de élite en los dos últimos ciclos de reclutamiento. También sumaron cuatro backs defensivos de alto nivel vía portal. Con la expansión del CFP, los Ducks podrían estar en la pelea por el título nacional en diciembre.

Penn State +450

• Entrenador en jefe: James Franklin
• Récord 2023: 10-3 (7-2)

¿Podrá Penn State llegar por fin al College Football Playoff? Todo apunta a que sí, ya que los Nittany Lions recuperan seis titulares en cada lado del balón. A la cabeza está el QB de segundo año Drew Allar, quien lanzó para 2,631 yardas y 25 TDs la temporada pasada. Nick Singleton (752 yds., 8 TDs) regresa y ambos se beneficiarán del nuevo coordinador ofensivo Andy Kotelnicki, cuyas ofensivas en Kansas promediaron 35 puntos por partido en las últimas dos temporadas.

La ofensiva de Kotelnicki en Kansas fue novena en el país en ataque terrestre el año pasado con 206 yardas por partido. Esto, combinado con la mejor defensa contra la carrera del país —PSU permitió solo 75.5 yardas— hace de los Nittany Lions un contendiente legítimo al título de la Big Ten y a un lugar en el CFP.

Predicción del Campeonato de Fútbol Americano de la Big Ten 2024

Hay una razón por la que Ohio State es un favorito tan marcado para ganar la Big Ten. Con Michigan en año de transición, los Buckeyes están listos para llevárselo todo. El nuevo mariscal Will Howard tiene experiencia. Day regresa con otra defensa de élite y sus equipos tienen marca de 56-8 en los últimos cinco años. Este conjunto está hecho para campeonatos.

Apuesta: Ohio State +150

¿Algún Equipo de la Big Ten Llegará a los Playoffs?

Cuando los Buckeyes ganen el campeonato de la Big Ten, se convertirán en uno de los cuatro mejores equipos del país y obtendrán un bye en la primera ronda de playoffs. Cuenta con Ohio State, de ahí sus cuotas de -600 para clasificar. Pasamos de esa, pero la conferencia probablemente tenga otro equipo en discusión, ya sea Oregon o Penn State. Ambos no se enfrentan en 2024 y los Nittany Lions tienen el calendario más favorable. Otra temporada de 10 u 11 triunfos finalmente meterá a Franklin en la postemporada.

Apuesta: Penn State para clasificar a los Playoffs -140

Las Mejores Apuestas OVER para Equipos de la Big Ten

Sin contar la temporada 2020 por COVID, los equipos de Ryan Day han ganado al menos 11 partidos cada año. No hay razón para pensar que los Buckeyes no lo harán de nuevo en 2024. Juegan en Oregon y en Penn State, pero deberían disputar el título de conferencia y entrar a playoffs. Las victorias a doble dígito son inminentes.

Apuesta: Ohio State Más de 10.5 Victorias

El año pasado fue el primero de Luke Fickell en Wisconsin. Los Badgers terminaron 8-6 mientras cambiaban al ataque Air Raid con el coordinador ofensivo Phil Longo. El segundo año debería ser mucho mejor con ocho titulares ofensivos de vuelta. Además, Longo tendrá al ex titular de Miami Tyler Van Dyke como nuevo QB.

La defensa fue una unidad top-40 contra la carrera, el pase, total y en puntos. Varios transfers le dan profundidad al equipo. Wisconsin no juega contra Ohio State ni Michigan, y recibe en casa tanto a Penn State como a Oregon. Hay suficiente en Madison para superar este número.

Apuesta: Wisconsin Más de 6.5 Victorias

Las Mejores Apuestas UNDER para Equipos de la Big Ten

La situación de quarterback por sí sola debería hacer dudar a los apostadores sobre el total de victorias de Maryland. Sí, los Terps terminaron 8-5 el año pasado, pero contaban con un QB veterano y una defensa top-40. El titular probable es el transfer de N.C. State M.J. Morris. Tendrá tres receptores titulares de regreso, pero solo uno en la línea ofensiva. La defensa devuelve cinco titulares en el front 7, pero debe reconstruir la secundaria. Llegar a siete triunfos será complicado, especialmente con partidos en Minnesota, Oregon y Penn State.

Apuesta: Maryland Menos de 6.5 Victorias

Northwestern sorprendió a todos el año pasado con un récord de 8-5 tras el despido del ex entrenador Pat Fitzgerald durante el verano. Este año no será tan amable. Los Wildcats no tienen un quarterback establecido, aunque Jack Lausch intentará encajar en un rol de estilo Wildcat. Northwestern solo anotó 22.1 puntos (104.º) por partido la temporada pasada y no se espera gran mejora. La defensa, muy buena contra el pase (182.9 ypj, 15.º), retrocederá. Los Wildcats deben reemplazar tres cuartas partes de la secundaria.

Apuesta: Northwestern Menos de 5.5 Victorias

El Mejor Equipo Sorpresa de la Big Ten

Cada año, no anotan muchos puntos y tampoco permiten demasiados. De alguna manera, los Iowa Hawkeyes simplemente encuentran la forma de ganar partidos. El entrenador Kirk Ferentz es el entrenador en jefe con más tiempo en el FBS y no tiene una temporada perdedora desde 2012. Sustituyó a su hijo, Brian, por Tim Lester como nuevo coordinador ofensivo. Iowa seguirá enfocándose en correr el balón y jugar gran defensa. 

La temporada pasada, Iowa fue cuarta (14.8 ppj) en defensa de anotación, quinta (170.7 ypj) contra el pase y séptima (282.5 ypj) en defensa total. Ferentz cuenta con 15 titulares para 2024. Eso basta para otra campaña de ocho victorias. Sin contar 2020, Iowa ha logrado ocho o más triunfos en ocho temporadas consecutivas.

Candidatos al Heisman de la Big Ten

Un vistazo rápido a las cuotas actuales del Trofeo Heisman muestra que la Big Ten tiene una gran oportunidad de capturar otro Heisman. Aunque ha pasado un tiempo: el QB de Ohio State Troy Smith fue el último jugador de la Big Ten en ganar el premio, en 2006. Podría ser otro quarterback de Ohio State este año; Will Howard aparece en las tablas con +1600.

La mejor apuesta de la Big Ten es el nuevo QB de Oregon Dillon Gabriel. Tiene 49 partidos como titular entre UCF y Oklahoma. Lanzó para 3,660 yardas y 30 TDs el año pasado mientras llevaba a Oklahoma a un récord de 10-3. Gabriel, originario de Hawái, usará el número 8, siendo el primer jugador de Oregon en portarlo desde el ganador del Heisman Marcus Mariota, quien también jugó en Hawái.